Mit einem deutschen Vornamen, einem niederländischen Familiennamen, aufgewachsen in Baden am rechten Rheinufer, unweit von Straßburg, einer Stadt, die ich immer geliebt und bewundert habe, habe ich 30 Jahre lang in Italien gelebt. In Volterra, meiner zweiten Heimat, und in Pisa, in der Toskana, habe ich angefangen als Stadtführer zu arbeiten, bis mich das Leben wieder an den Rhein zurückbrachte, nach Straßburg und ins Elsass. Mit einer gleichzeitig deutschen, italienischen und französischen Familiengeschichte fühle ich mich in Straßburg, dieser gleichzeitig elsässischen aber auch ganz und gar europäischen Stadt, wohl und zu Hause. In einer Stadt, der es zu gelingen scheint, eine große Wette zu gewinnen: wie der Alchemist Blei in Silber und dann in Gold verwandelt, verwandelt diese Stadt dieselben Unterschiede, die im Lauf der Geschichte nicht immer aber doch immer wieder zu grauenvollen Konflikten geführt haben, in Quelle eines wachsenden menschlichen Reichtums, der des Alten Europas würdig ist.

Ich liebe es, zusammen mit unseren Gästen diese Unterschiede und diesen Reichtum zu entdecken, die in Straßburg und im Elsass allgegenwärtig sind: in der Architektur, in der Kunst, in der Geschichte und in den Geschichten, in der Sprache, in der Küche, in der Lebensart und sogar in den Steinen, aus denen unsere Kirchen, Häuser und Monumente gebaut wurden. In gewisser Weise habe ich in Straßburg und im Elsass meine Toskana des Nordens entdeckt, ein „bel paese“, ein Land der Schönheit, einzigartig in seinen Städten, Dörfern und in seiner Landschaft.